三極管的基本原理
三極管和MOS管都可以作為電子開關使用，三極管屬于電流控制元器件，跟MOS管不同，MOS管屬于電壓控制元器件。
三極管有兩種類型，NPN型和PNP型，其結構示意圖如下圖所示。可以看出，三極管是由兩個PN結經過特殊的工藝技術處理形成的。三極管有三個極：基極、集電極和發射極，基極用字母b表示，集電極用字母c表示，發射極用字母e表示。
三極管正常工作時有三個區間：截止區、放大區和飽和區。
截止區：Ube＜死區電壓，死區電壓一般為。0.3V~0.6V左右，具體跟三極管的特性有關，每個三極管型號都會有自己的死區電壓，具體可查三極管型號的datasheet，會有相應的說明。此區間基極電流Ib=0。
放大區：放大區的主要特點是發射結正偏，集電結反偏，Ic=βIb，β為三極管的放大倍數。
飽和區：此區間發射結正偏，集電結正偏，注意：和放大區有所不同。Uce＜Ube，βib＞ic，Uce≈0.3V。
三極管如何實現電子開關的原理
三極管開關功能——閉合
三極管工作在放大區時，集電極電流正比與基極電流，兩者的比值是該三極管的電流放大倍數。也就是說，當基極電流一定時，該三極管的最大集電極電流就是放大倍數乘基極電流。
下面通過電路仿真來直觀的說明，我以前對NPN型三極管有過類似的介紹，這里我就以PNP三極管來說明。
上圖中輸入電壓時2.5V，三極管發射極電壓5V，一般基極有電流時，發射極與基極間壓降是0.7V左右，這里是0.75V。所以基極電流為175uA-147uA=28uA，三極管的電流放大倍數是100，所以集電極電流為2.8mA左右（這里是2.84mA），該電流在1K負載電阻上產生2.84V壓降，即三極管發射極-集電極間壓降為2.16V，三極管工作在放大區。
上圖我將負載電阻該為0.5K，三極管集電極電流還是2.84mA。
下面我將負載電阻改大，比如到10K，假如集電極電流還是2.84mA的話電阻上壓降達到28.4V。但發射極電壓最大也就只有5V，就算三極管發射極-集電極電壓降是0V的話，集電極電流也只有0.5mA，事實上的確是這樣，集電極電流接近0.5mA，三極管發射極-集電極壓降接近0V，就好像發射極與集電極之間有一開關閉合了，下面是仿真圖。
三極管開關功能——斷開
有了上面的說明，三極管實現斷開的功能就更容易理解了，只要使集電極電流為0A，那我們只要使輸入電壓大于等于5V，如下圖所示。
三極管如何實現電子開關功能
了解了三極管的基本原理之后，那么，三極管是怎么實現電子開關功能的呢？
電子開關主要控制三極管處于兩個工作區間：飽和區和截止區
三極管飽和-----實現電子開關的“開”功能
三極管截止-----實現電子開關的“關”功能
當然，三極管處于非飽和區間的放大區，三極管也處于導通狀態，也可以實現三極管的開狀態，只是此時的電流并未達到三極管的最大電流，內阻比較大，對于負載電流較小時，也可以在此區間實現電子開關的“開”功能。一般我們使用三極管當電子開關時，為了能夠使三極管達到最大輸出電流，一般都會設計將三極管處于飽和區間。舉例說明:
下面三極管控制燈泡為例，通過處理器（比如單片機、DSP、ARM、FPGA等）的I/O口控制小燈泡，NPN和PNP三極管的接法有些不同，NPN型三極管當下管使用，控制燈泡的負極；PNP型三極管當上管使用，控制燈泡的正極。具體原理如下圖所示。
NPN型三極管原理實現過程：當I/O口輸入低電平時，由于Ube＜死區電壓，Ib=0，三極管處于截止狀態，所以燈泡不亮；當I/O口輸入高電平（3.3V或5V等）時，三極管導通，燈泡燃亮。根據I/O口的高電平狀態，選擇合適的基極電阻R1，使三極管處于飽和狀態，計算方法為：R1≈（U-Ube）*β/Ic，其中U為I/O口輸入電壓，β為三極管放大倍數，Ic為三極管最大集電極電流，Ube為基極與發射極之間的壓差，一般為0.4V~0.6V左右。
R2為下拉電阻，阻值選擇大一些，至少應比R1大一個數量級，這樣在計算R1阻值時，可以忽略R2的存在，若R1與R2電阻大小相當時，需要考慮分流情況。此時，R1的電流IR1=Ib+Ube/R2，所以R1=（U-Ube）/IR1=（U-Ube）/（Ib+Ube/R2）。計算較復雜。
PNP型三極管原理實現過程與NPN型三極管類似，PNP型三極管控制燈泡的正極，具體過程：當I/O口輸入高電平（VCC）時，UBE無壓差，Ib=0，三極管處于截止狀態，所以燈泡不亮；當I/O口輸入低電平時，三極管處于導通狀態，燈泡燃亮。
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