三極管的管型及管腳的判別是電子技術初學者的一項基本功，為了幫助讀者迅速掌握測判方法，筆者總結出四句口訣：“三顛倒，找基極;PN結，定管型;順箭頭，偏轉大;測不準，動嘴巴。”下面是其詳細講解部分。
一、 三顛倒，找基極
大家知道，三極管是含有兩個PN結的半導體器件。根據兩個PN結連接方式不同，可以分為NPN型和PNP型兩種不同導電類型的三極管，圖1是它們的電路符號和等效電路。
測試三極管要使用萬用電表的歐姆擋，并選擇R×100或R×1k擋位。圖2繪出了萬用電表歐姆擋的等效電路。由圖可見，紅表筆所連接的是表內電池的負極，黑表筆則連接著表內電池的正極。
假定我們并不知道被測三極管是NPN型還是PNP型，也分不清各管腳是什么電極。測試的第一步是判斷哪個管腳是基極。這時，我們任取兩個電極(如這兩個電極為1、2)，用萬用電表兩支表筆顛倒測量它的正、反向電阻，觀察表針的偏轉角度;接著，再取1、3兩個電極和2、3兩個電極，分別顛倒測量它們的正、反向電阻，觀察表針的偏轉角度。在這三次顛倒測量中，必然有兩次測量結果相近：即顛倒測量中表針一次偏轉大，一次偏轉小;剩下一次必然是顛倒測量前后指針偏轉角度都很小，這一次未測的那只管腳就是我們要尋找的基極(參看圖1、圖2不難理解它的道理)。
二、 PN結，定管型
找出三極管的基極后，我們就可以根據基極與另外兩個電極之間PN結的方向來確定管子的導電類型(圖1)。將萬用表的黑表筆接觸基極，紅表筆接觸另外兩個電極中的任一電極，若表頭指針偏轉角度很大，則說明被測三極管為NPN型管;若表頭指針偏轉角度很小，則被測管即為PNP型。
三、 順箭頭，偏轉大
找出了基極b，另外兩個電極哪個是集電極c，哪個是發射極e呢?這時我們可以用測穿透電流ICEO的方法確定集電極c和發射極e。
(1) 對于NPN型三極管，穿透電流的測量電路如圖3所示。根據這個原理，用萬用電表的黑、紅表筆顛倒測量兩極間的正、反向電阻Rce和Rec，雖然兩次測量中萬用表指針偏轉角度都很小，但仔細觀察，總會有一次偏轉角度稍大，此時電流的流向一定是：黑表筆→c極→b極→e極→紅表筆，電流流向正好與三極管符號中的箭頭方向一致(“順箭頭”)，所以此時黑表筆所接的一定是集電極c，紅表筆所接的一定是發射極e。
(2) 對于PNP型的三極管，道理也類似于NPN型，其電流流向一定是：黑表筆→e極→b極→c極→紅表筆，其電流流向也與三極管符號中的箭頭方向一致，所以此時黑表筆所接的一定是發射極e，紅表筆所接的一定是集電極c(參看圖1、圖3可知)。
四、 測不出，動嘴巴
若在“順箭頭，偏轉大”的測量過程中，若由于顛倒前后的兩次測量指針偏轉均太小難以區分時，就要“動嘴巴”了。具體方法是：在“順箭頭，偏轉大”的兩次測量中，用兩只手分別捏住兩表筆與管腳的結合部，用嘴巴含住(或用舌頭抵住)基電極b，仍用“順箭頭，偏轉大”的判別方法即可區分開集電極c與發射極e。其中人體起到直流偏置電阻的作用，目的是使效果更加明顯。
根據需要選擇萬用表
眾所周知，萬用表是電子測試領域最基本的工具，也是一種使用廣泛的儀器，由于其價格低廉、操作簡單、功能齊全、使用廣泛等特點，專業電子工程師使用上往往忽略以下問題：1.由于萬用表的精度、分辨率不夠，憑估測判斷，往往導致“人為”的誤差：2.由于各種萬用表測試方法不同，在不同信號和非正弦波標準信號測試中萬用表往往導致“誤差”：3.操作上的安全性、可靠性和保護性：由于萬用表本身的保護性差，測試中需要測試人員不能絲毫馬虎，否則導致萬用表不必要的損壞……，因此，根據本人多年的經驗，勸告使用者，請根據需要選擇您的萬用表!
那么如何選擇萬用表呢?
一、根據需要，選擇萬用表的顯示位數和精度。
顯示位數和精度是萬用表二種最基本也是最重要的指標。二者關系緊密，一般來講萬用表顯示位數越高精度也越高，反之相反。但是由于測量原理和各個生產廠家的質量標準不一樣，在同一位數，有的萬用表精度高，有的卻差。譬如：同樣是41/2萬用表，有的型號精度高達0.025%而有的僅有0.8%。顯示位數有二種方式：計數顯示和位數顯示。計數顯示是萬用表顯示位數范圍的實際表達，只不過由于人們習慣與傳統叫法上的方便，一般用位數顯示表達。譬如：3000位計數顯示，表示萬用表最高顯示值可到3999而1000位計數顯示只能到1999，在測量220VAC電壓時，可明顯看到3000位顯示比1000位后多1個小數位顯示：這樣分辨率上高一個數量級，這在高靈敏的微電信號調試與測試中，高靈敏度的萬用表將會發生更大的作用。與此同時，計數顯示與位數顯示可以進行換算：先計算計數顯示位數中有多少個0，然后把前面的數作為分數的分母，然后把該數減去1成為分子，就成為位數顯示。譬如：3000位計數，位數為32/3位。
二、根據需要，選擇萬用表的測量方法和交流頻響
一般來講，萬用表的測量方法主要對交流信號測量而言，大家都知道交流信號很多種類和各種復雜情況，并且伴隨交流信號頻率的改變，出現各種頻率響應，影響萬用表的測量。萬用表對交流信號的測量，一般有二種方法：平均值和真有效值測量。平均值測量一般是對純正弦波而言，它采用估算平均的方法測量AC信號，而對非正弦波信號將會出現較大的誤差，同時，如果正弦波信號出現諧波干擾時，其測量誤差也會有很大改變，而真有效值測量，是用波形的瞬時峰值再乘以0.707來計算電流與電壓，保證在失真和噪聲系統中的精確讀數。這樣如果您需要檢測普通的數字數據信號，用平均值萬用表測量就不會到達真實的測量效果。同時交流信號的頻響也至關需要，有的可高達100KHz。
三、根據需要，選擇萬用表的功能和測量范圍
不同的萬用表，其生產廠家將會設計不同的功能測量范圍。一般來講，普通的萬用表都能測試交直流電壓、電流、電阻、通斷等，但是有的萬用表為了降低成本不設置電流功能。在此基礎上，有的萬用表考慮使用方便，增加了些其它功能。譬如：二極管、“萬用表電池測試”、三極管hef、電容、頻率、溫度等。現在由于電子技術的發展，有些有名的廠家，像“Tektronix、Fluke、Hp”等，在傳統參數和元件的基礎上，增加了更先進的功能，譬如：占空比測試，dBm值測試，最大、最小值記錄保持功能等。總之萬用表的功能將隨著測試的需要，有經驗的廠家將會創造更多更優越的功能。但是我們在追求萬用表功能的基礎上，也不能忽視其測量范圍，同樣測試電流，有的萬用表可到20A，而有的卻只有40mA或更小。
四、根據需要，選擇您的萬用表
和大多數儀器一樣，萬用表自身也有測量穩定性，其測量結果的準確性與其使用時間、環境溫濕度等相關。如果萬用表的穩定性差，在使用一段時間后，萬用表有時就會“自相矛盾”——測量結果不一致。因此有些廠家非常注意此方面的問題：如美國Fluke公司在最近新產品銷售中允諾終身可溯源校準和保修。
大多數維護工程師使用萬用表，最擔心萬用表的保護性差，不經意中表筆線插錯或測試檔錯誤，導致萬用表不必要的損害，影響工作。因此萬用表的安全性非常重要，有些好的萬用表自我保護性很好，像有些萬用表插錯表筆線時，會自動產生蜂鳴報警……這樣萬用表的選購，不要盲目貪圖便宜，要實用、好用才行。
五、根據需要，選用多功能的萬用表
像三節所述，由于電子科技的發展，很多萬用表增加了許多功能。
1.溫度測量
在電子維修時，有此功能的萬用表方便您檢驗電子元件的發熱程度，如焊接拔取元件時，測量溫度防止損傷元器件。
2.同時測量AC和DC分量
在電子測試中，我們所碰到的信號并非是很純真的交流或直流信號，我們需要觀測波形的總真有效值(包括AC和DC部分)，以便分析電路的功耗量，找出部分零件燒壞的原因——DC失調。
3.dBm和毫伏值測量
所謂dBm值測量，即低電平測量----dB值測量。dB一般用此公式表達：dB=20LogV測/V參。如果改變V參考電壓，通過測試比較，我們可以測量相對應值：譬如用來分析電壓發大器的電壓增益。
4.尖峰保持
利用萬用表真有效值測量，我們在此功能可以測量寬度大于0.25毫秒非規則交流信號的瞬時峰值電壓，并且自動保持，有利于尋找元件和設備破壞的原因。
5.△相對值測定
利用此功能，我們可以進行相對值測定，即我們測試電壓或電流與參考電壓或電流的差值，電容相對模式可以清除讀數中的雜散電容。
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